Zimoviï pokhid (La campagne d’hiver)

Le général ataman Michaïl Vladimirovitch Omelianovitch-Pavlenko était un des trois chefs militaires qui se battirent sous les ordres de Simon Petlioura en Ukraine, entre 1919 et 1920. Ce livre de 31 pages, édité à Prague en 1940, relate l’histoire de cet épisode nationaliste de la guerre civile. Il est orné de plusieurs photographies hors textes et d’une carte, et constitue la réédition d’une première édition parue à Kalich (République Tchèque) en 1934. C’est la douzième publication depuis 1929, à Prague, dans la même collection, d’une série d’ouvrages du même auteur dont on trouvera la liste en quatrième de couverture.

Le général Omelianovitch-Pavlenko, né le 8 décembre 1878 à Tiflis et mort à Paris, le 29 mai 1952, fit ses étude au Corps des Cadets de Sibérie, puis à l’école militaire de Pavlovsk, ainsi qu’à l’école des Officiers d’infanterie. Il prit part à la guerre Russo-japonaise. Pendant la première guerre mondiale, commandant le régiment impérial des Grenadiers, il était le Chef d’état major de l’armée. Il fut décoré chevalier de l’ordre de Saint Georges.

En 1917, il commandait les brigades ukrainiennes à Ekaterinoslav. En 1918, il dirigeait les divisions de l’armée de l’Hetman P. P. Skoropadsky, allié de l’Allemagne et de l’Armée Blanche, qui quitta l’Ukraine en même temps que l’armée allemande. Il prit alors la tête de l’armée de la Rada nationale d’Ukraine (OuNR) en tant que général-colonel, et suivit Simon Petlioura, opposé tant à l’Armée Rouge qu’à l’Armée Blanche, dans son alliance avec la Pologne, mais tristement célèbre pour ses pogroms contre les juifs, qui lui valurent d’être assassiné lorsqu’il fut réfugié plus tard en France. C’est alors qu’eut lieu la «Campagne d’hiver» détaillée dans ce livre (du 6 décembre 1919 au 6 mai 1920). Avec la victoire de l’Armée Rouge, il partit en exil en Pologne avec Petlioura (1921-1923) puis, après le rétablissement des relations diplomatiques entre l’URSS et la Pologne, en Tchécoslovaquie (Prague) où il dirigea l’union de l’organisation des vétérans ukrainiens. Pendant la deuxième guerre mondiale, il s’engagea dans le corps d’officiers russes de la Wehrmacht (à partir de 1941). De 1945 à 1948, il fut ministre des affaires de la guerre du gouvernement de l’OuNR en exil. Il participa activement aux organisations militaires ukrainiennes en Allemagne puis en France.