1-Tous les Saints et les Justes ne prêtaient aucune attention ni à la sècheresse, ni aux
pensées, ni aux combats pas plus qu’à la joie, à la douceur ou à la consolation spirituelle. Ils n’aspiraient qu’à une seule chose : être fidèles au Seigneur – dans un accomplissement de chaque instant de Ses commandement, dans le service du prochain, dans la garde du cœur et dans tout ce qui s’y rattache.

2-La seule et unique cause de tous nos désordres intérieurs et extérieurs est l’abandon de la prière ! Prier, prier, prier – et tous sera harmonieux. Voila la recette générale et universelle. Il n’y en a pas d’autre. Nous sommes faibles – parce que nous sommes seuls. Nous sommes seuls – parce que le Seigneur est absent ! Le Seigneur est absent – parce que nous ne Lui demandons pas d’être avec nous ! Tout est là. Plus nous prierons avec ferveur, sans interruption, avec attention, plus s’ouvrira au dedans de nous, vite, véritablement, le Royaume de Dieu – voila, le bonheur et la félicité ! Rien de plus ne nous est nécessaire ici bas. Et celui qui [demeure] dans le Royaume, – il Règne !

3-La vie spirituelle véritable c’est la paix et la joie dans le Seigneur. Pour construire la paix du cœur, il faut, de notre côté aussi, y consacrer tous nos soins et toutes nos peines – tout en sachant que la paix intérieure véritable est un don de Dieu. Pour cela, il s’ensuit qu’il faut extirper du cœur tout ce qui peut troubler cette paix intérieure : c’est-à-dire les sentiment mauvais, l’irritation, l’envie, la convoitise, les vains soucis, etc. Tout cela nous ravit la paix intérieure et le repos [spirituel]. Ayez la paix en vous-même et le but est atteint. Tel est l’état bienheureux et la béatitude. Ne vous souciez que de cela. Dès que vous voyez que la paix est endommagée par quelque chose, tout de suite rétablissez la – du matin, jusqu’au soir.  Vous avez péché – ne vous découragez pas, mais avec simplicité demandez au Seigneur de vous pardonner, invoquez de nouveau son saint Nom et vous goûterez une douce paix du cœur. Voila quelle est la vie spirituelle véritable – ce ne sont ni les prosternations, ni les exploits ascétiques, ni les jeûnes, mais la paix et la joie dans le Saint Esprit. Cela est parfaitement adapté, facile et accessible, à tous et à chacun.  "Prends, et garde !" – Il suffit de le vouloir !

4-La confession est uniquement l’énonciation de ce qui est conçu clairement par le cœur comme enfreignant la Volonté de Dieu.

Lorsqu’on a le désir de s’entretenir d’un sujet spirituel, il est tout à fait possible soit d’échanger avec des amis spirituels ou par correspondance avec des gens qui ont une expérience spirituelle, des Anciens à Valaam, à l’Athos – je peux vous communiquer des adresses – ou enfin par la lecture d’ouvrage spirituels. Il est nécessaire de lire sans interruption. Ce que vous lisez aujourd’hui, demain, tout d’un coup, jettera la lumière sur une quelconque difficulté spirituelle ; [lisez] principalement l’évêque Théophane [le Reclus], l’évêque Ignace [Briantchaninof], la Philocalie.

La prière de Jésus – c’est l’Amour pour Dieu et le premier commandement, aussi bien de l’Ancien que du Nouveau Testament : "Tu aimeras le Seigneur ton Dieu" (ce qui veux dire: pratique la prière de Jésus, qui est justement Amour de Dieu). Grâce à cette prière, sans l’avoir cherché, le cœur s’enflammera d’amour pour le prochain et pour toute créature de Dieu. Il n’est pas possible d’aimer sincèrement le Créateur – sans aimer l’œuvre de Ses mains. Aimez ceux qui vous entourent : c’est cela aussi la prière de Jésus. A chaque effort dans cette direction, de votre cœur jaillira aussitôt "la source d’eau vive jaillissant jusque dans la vie éternelle"[1], c’est-à-dire l’amour de Dieu, la toute-allégresse du Saint Esprit, c’est-à-dire la prière incessante.

5-Toi seul sais, Seigneur, l’Unique et le seul Sage, "les temps et les moments"[2]. Et nous, non pas comme des démons ingrats, mais comme des enfants de Dieu reconnaissants, aimants et bienaimés, nous supporterons tout avec patience, avec reconnaissance dans le cœur, avec action de grâce sur les lèvres. Réjouissez vous dans le Seigneur et que votre âme brûle incessamment de cette joie salvatrice. Restez fermement attachée au Seigneur par la pensée : " Je Te rends grâce pour tout ! je Te rends grâce, à Toi le Sage, Toi le Tout-Bon, Toi le seul Aimant et Bien-aimé ! Tu m’as donné de connaître la voie de la Vie. Tu m’as abreuvée à la coupe de Ton Amour. Tu m’as conduite dans Ton Temple ! Tu m’as fait communier à Ta Souffrance et à Ta Gloire !"…

Je voudrais toujours vous apaiser complètement, afin que vous suffise pour longtemps cette réserve de quiétude. Il ne faut pas exiger beaucoup du Seigneur – c’est le signe d’une relation à la vie spirituelle qui n’est pas juste. Le Seigneur enverra tout ce qui est utile mais quand ce sera le moment et quand ce sera nécessaire. Il ne faut pas que la vie spirituelle soit seulement la soif de consolation et de plaisir [spirituels]. Le Seigneur veut de notre part la fidélité, le dévouement, la constance dans la patience, et la reconnaissance. C’est cela qui a du prix –  tout le reste n’a aucune valeur dans la vie spirituelle. Ceux qui sont expérimentés dans la vie spirituelle n’accordent aucune signification – ni aux consolations, ni quand il leur est coupé court, pas plus qu’à [leur] absence. Dans le livre La lutte invisible, l’évêque Théophane [le Reclus] dépeint très bien tout le chemin de la vie spirituelle et il y a des chapitres tout à fait compréhensibles sur la prière et sur la prière de Jésus. Essayez donc de vous procurez cet ouvrage quelque part et lisez le soigneusement, repassez dans votre mémoire tout ce qui se rapporte au chemin spirituel et discernez ce qui Vous est profitable et ce qui ne l’est pas.

Mais par dessus tout, luttez contre l’acédie. C’est Votre combat principal. Si vous avez le dessus sur l’ennemi – le reste sera pour vous simple et facile. L’acédie a pris de la force en vous à la suite les épreuves de Votre vie – d’où la nécessité pour Vous de beaucoup vous battre contre elle; mais vous la vaincrez, ayez seulement cœur à la lutte ! Montrez-lui que vous êtes un lutteur et un combattant valeureux – et elle n’osera plus s’approcher de vous.

N’attendez aucun succès facile et rapide dans la vie spirituelle – c’est d’abord l’indice d’un manque de fermeté. D’ordinaire, celui qui cherche à réussir vite et facilement dans la vie spirituelle, se refroidit et se détache du Seigneur. Mais si nous sommes prêts à peiner toute notre vie, afin de récolter, à la fin, des fruits bons et murs –  tout cela aussi, nous le recueillerons en son temps. Il ne faut pas non plus se comparer avec qui que ce soit. C’est un terrain favorable aux tentations de l’ennemi.  Le dicton " qui va lentement, va sûrement" se vérifie largement dans la vie spirituelle.

Que brûle toujours en vous le désir d’être ferme, reconnaissante à Dieu (les démons sont orgueilleux et ingrats) et répandez sur les autres une gaité chaleureuse, la joie, la vaillance, la consolation !

6-Je vous félicite à l’occasion de la merveilleuse fête de la Protection de la Mère de Dieu ! Que nuit et jour la Joie et l’Amour inextinguible du Christ réchauffent votre cœur et votre esprit ! Je vous félicite également pour votre participation au Mystère le plus doux au monde de l’Amour de Jésus, pour l’Union Très Douce et Très Vivifiante ! Quel Trésor ! Et combien notre négligence nous éloigne[3] de nouveau de cet Amour ! Si nous étions toujours, à l’avenir, [recueillis] en nous-mêmes, dans la Divine garde du cœur, il nous réjouirait de l’intérieur, nous réchaufferait et nourrirait avec une grande douceur et notre esprit, et nos sens et notre corps !

Seuls ceux qui n’ont pas connu ni goûté l’Amour de Dieu peuvent accorder du prix à tout ce qui est extérieur ; mais pour ceux qui sont intérieurement réchauffés par l’Amour du Christ, il est irrésistiblement doux de demeurer au dedans du cœur et là, de se délecter de la Joie et de l’Amour de Dieu ! Voilà la Vie ! "La joie en Dieu est plus forte que la vie d’ici-bas" selon les paroles de saint Isaac le Syrien. Et toute la vie consiste à rechercher et à acquérir cette Joie salvatrice et vivifiante ! Et qu’importe où nous recueillons des miettes de cette Joie – de ce Bien ! Dans le désert, ou dans un skite, ou dans une famille –  c’est égal !… Pour ceux qui aiment Dieu sincèrement, ni le lieu ni l’heure ni la condition – n’ont d’importance !  Où que nous nous trouvions – nous sommes bienheureux et très bienheureux – que ce soit dans des palais, ou dans des taudis, ou dans "des antres de la terre"[4]. Tout le mystère réside dans le fait d’aimer le Seigneur de tout son cœur ; et cela, qu’est-ce qui peux l’empêcher ? Daniel – dans la fosse aux lions, les Trois Enfants – dans la fournaise de feu, les Apôtres – à toutes les extrémités du monde, n’ont pas laissé s’éteindre cette flamme. Mais elle brûlait en eux et par eux enflammant les autres, tels de grands Flambeaux de Dieu, ils ont glorifié Son Nom !

7-"N’éteignez pas l’Esprit !" Ce commandement a une grande signification et requière de nous, en toute situation et toute condition, sur nous-mêmes un travail spirituel intense… C’est pourquoi, il ne faut pas accorder d’attention à notre situation extérieure. Être mère et aimer le Seigneur de tout son cœur est bien plus élevé que de vivre au monastère sans amour pour le Seigneur… J’ai vécu dans deux monastères et j’y ai trouvé même presque moins de compagnons de route spirituels que dans le monde… L’Amour de Dieu et la prière accomplie de tout son cœur peuvent acheter partout une réussite unique – tout dépend du zèle et de notre intension [profonde].

8-C’est toujours avec la joie du cœur dans le Seigneur que je reçois vos lettres. Je m’étonne toujours de voir que Vous souffrez, que vous êtes dans l’acédie ? Mais pourquoi ? D’autres peut-être mais vous ne devez agir ainsi ! Vous qui avez connu toute la profondeur de l’Amour de Dieu (ou bien ne l’avez-vous pas encore totalement perçue ???). D’autres, peut-être mais vous, vous ne devez pas agir ainsi ! Car il n’y a rien en dehors de cet amour.

Mais de la nécessité de combattre nos passions, non seulement il ne faut pas se décourager mais au contraire se réjouir ! C’est en effet l’indice qu’à l’intérieur il y a la vie, la mêlée, la lutte ! Quand au dedans tout est mort –  l’homme alors ne s’inquiète de rien ; il ne sent rien en lui-même, il ne remarque rien. Prenez le cadavre d’un mort – même si vous le coupez, si vous le brûlez, rien ne troublera sa quiétude glacée ! Mais quand il y a de la vie à l’intérieur, immanquablement, c’est ou l’envie qui surgit au dehors, ou l’irritation, ou l’intempérance, ou l’impatience, etc., etc. C’est en cela que consiste la vie. Voila ce qu’est la Vie : c’est essentiellement la lutte contre ces états ! Retrousse seulement [tes] manches, jette-toi dans la bagarre – c’est à qui battra l’autre !

Les ascètes expérimentés se réjouissent de ce temps de lutte et de combat. Alors seulement, c’était l’occasion d’obtenir des couronnes et des victoires. Moments ardents, bons, bénits ! C’est le signe que la vie va de l’avant ; que la libération de toutes les passions, que la Paix et la Joie de demeurer éternellement aux doux pieds du Maître sont de plus en plus proches ! Ce n’est pas le moment de tomber dans l’acédie mais de se réjouir, de rendre grâce ! Voilà l’ordre et l’obédience que je vous donne : rendre grâce, rendre grâce et être dans la joie !!!

9-Je suis profondément touché par l’envoi des prières des Starets d’Optino et du métropolite Philarète (Drozdov). Elles m’ont plu extraordinairement – en elles souffle un esprit de profond amour et de consécration au Seigneur. C’est le balbutiement d’un cœur aimant, reconnaissant et fidèle au Seigneur. Puissions nous, nous aussi, atteindre à ce balbutiement – car c’est cela la perfection de la prière et de toute la vie spirituelle. Plus élevé, plus spirituel est l’homme, plus il est simple, aimant, doux – plus il acquiert une absence de malice, une pureté, une limpidité d’esprit, un esprit pacifique enfantins, et ce qui est le plus élevé que tout : l’amour, l’élargissement du cœur, brûlant pour tous de compassion, d’affection, de sympathie, de tendresse…

C’est cela que nous chercherons à obtenir dans toutes nos prières et c’est pour ces fruits que sont indispensables toutes les prières, c’est-à-dire pour les fruits de l’amour de Dieu, qui est Dieu Lui-même. Et là où est Dieu, là est aussi l’amour.

La prière de Jésus est une prière parmi toutes les autres prières, son but est le même. Cependant elle est plus commode, elle unit ensemble plus facilement et plus rapidement la pensée et le sentiment. Quant à dire sa forme brève ou complète – ce n’est qu’une question de commodité et n’a pas de signification. Comme l’âme s’habituera à la dire – c’est cela qui sera bien. La force n’est pas dans les mots mais dans le sentiment de la présence du Seigneur, de Sa proximité, de Son très doux Amour pour nous.

Moi-même, je ne vaux rien en tant qu’homme de prière et ne considérez pas mes conseils comme expérimentés, etc. Priez comme c’est le mieux et le plus facile pour vous – le principal est que vous stimuliez en vous-même l’amour pour le Seigneur comme vous savez le faire : lectures, action de grâce pour tout, repentir dans les péchés et les fautes, miséricorde et sympathie pour tous les hommes et même pour les créatures de Dieu. Sur ce chemin là, on ne peut s’égarer… Donnez vous des ailes par la pensée que vous êtes aimée du Seigneur, en Qui j’ose vous convaincre et vous persuader – que vous n’avez rien fait de mal – rien n’était selon votre volonté mais selon Sa Sainte Volonté… Et tout est extrêmement sage et admirable au plus haut point ! Enflammez vous d’amour et de reconnaissance envers Lui pour tout. Brûlez devant Lui comme le cierge de Jérusalem – du feu pur de l’Amour, de la Douceur et de l’Espérance ! Tous vos proches, à leur tour, s’enflammeront à votre contact. L’Amour appelle l’Amour. L’Amour vient de la prière, de la lecture, de l’effort de purification de soi. Confessez plus souvent toutes les mauvaises herbes, cela fait monter dans le cœur de douces larmes devant le Seigneur… La confession peut être journalière, comme dans les bons skites et les bons monastères, auprès de starets expérimentés – c’est le moyen le plus sûr pour réchauffer en soi l’amour pour Dieu. Que le Seigneur Dieu vous aide et vous garde. Qu’Il fortifie en vous la Joie, l’Amour, la Paix.

10-Réellement il y a beaucoup de choses que je ne sais pas et sur beaucoup [de points] je peux me tromper, mais je ne pense pas me tromper en ceci : il faut aller vers Dieu [naturellement], avec légèreté, avec une grande simplicité et une grande espérance. Son Amour est sans limite et les signes de cet Amour, nous les trouvons autour de nous dans la vie de tous les jours. Alors pourquoi se décourager ou sur quoi nous attrister ? Consacrons-nous entièrement à Lui et marchons à Sa suite. Comme Il l’a dit à l’Apôtre Pierre : "Suis-Moi" ! Et nous aussi, suivons-Le. Et tout sera pour nous [facile et] léger, il n’y aura aucune difficulté. Il y a des difficultés là où règne ce qui est humain, mais là où est le Seigneur – là sont la joie et la liberté. Et vous êtes libre, vous n’êtes la servante de personne, hormis celle de Dieu. Allez à Sa suite, aimez-Le de tout votre cœur, avancez vous vers Lui légèrement, avec plus de simplicité. Il n’y a aucune raison de souffrir ou d’être dans l’amertume, sinon de nos péchés et nos transgressions ; mais cela aussi, Il nous l’a pardonné, de quoi donc pouvons nous nous attrister ? Nous aimerons Dieu et nous porterons tous nos désirs vers Lui ; nous regarderons les gens comme les choses terrestres avec paix et indulgence, sans nous attacher à rien ni à personne et nous ne souffrirons de rien ni de personne. Sa Résurrection a changé nos lamentations et nos pleurs en Joie. Nous irons à la rencontre de Sa Résurrection et tout ce qui est humain s’enfuira devant nous "comme se dissipe la fumée, comme fond la cire devant la face du feu"[5]… Notre cœur goûtera à la Joie éternelle de la Résurrection et jamais nous ne mourrons… Là où est le Seigneur, il n’a pas de difficulté. Toutes les difficultés fuient devant Sa face. Rien ne peut résister devant la lumière de Sa Face ! Nous ne sommes esclaves de personnes – sinon les Siens. Certes les hommes restent les hommes et ce qui est humain reste humain. Mais nous avons été baigné dans Son Sang et nous avons été libérés de tout. Son Amour nous a baigné ! De quoi donc avoir peur ? A propos de quoi se décourager ? Sa Résurrection a changé nos larmes en Joie !…

Son Amour est plus élevé que tout, la joie en Lui est plus forte que la vie d’ici-bas… Regardez les choses avec calme, allez vers Lui avec légèreté. Il vous aime et rien ni personne ne peut vous séparer de Son amour… Allez librement. Sachez que c’est Lui notre Guide principal, notre Directeur et notre Maître, que tous les directeurs et les conducteurs d’ici-bas ne sont que des compagnons de route sur le chemin et des conseillers, rien de plus. Nous ne sommes en rien obligés vis à vis d’eux ni eux vis à vis de nous. Un vrai père Spirituel se contente d’apporter son soutient, de consoler sur le chemin et de redonner courage… N’en cherchez pas qui donne des ordres, il n’y en a pas – s’il y en eu jamais, ce fut rare et où, et quand ?… A présent c’est le Seigneur Lui-même qui est le Guide, mais les écrits des Saints Anciens nous expliquent où, quand et comment il convient de nous comporter. Ne vous confiez à la conduite de personne sinon au Seigneur et, dans les circonstances difficiles, réfugiez vous vers celui, à cette minute, que le cœur vous indique, évidemment vers quelqu’un de digne et d’expérimenté, par la vie comme par la sagesse. Mais réjouissez vous d’avantage. Souvenez vous des paroles de saint Séraphin : "La tristesse en a tué beaucoup et elle n’apporte rien de bon." Mais nourrir l’âme de joie lui redonne force et la rend courageuse et invincible au péché.

11-La vie spirituelle est la lutte contre le péché. Combat à mort même, entre la Lumière du Christ et les ténèbres du péché. Et les jours de notre vie sont les pages où s’écrivent ces batailles. Il est absolument sans importance qu’elles soient menées dans un monastère où dans le monde. Pour le Seigneur c’est absolument égal. Que dix fois vous preniez l’habit monastique et que dix fois vous retourniez dans le monde, cela n’a absolument aucune importance. Ce qui a un sens, c’est uniquement la lutte et, à la fin, la victoire finale: "Le jour de la Résurrection!"… Et arrivent là, non pas ceux qui ne sont jamais tombés mais tous ceux qui, même s’ils ont été blessés de nombreuses fois dans cette lutte, jusqu’à la fin, n’ont jamais baissé les bras. Personne n’y arrivera sans blessure ni plaie… Mais tous y goûteront la Joie qui leur est préparée.

Rendez de plus en plus grâce au Seigneur pour l’art avec lequel Il a purifié si merveilleusement votre cœur, pour lui confier désormais un Trésor de grand prix, Son Amour! Que fuient loin de vous tout découragement et toute crainte… Que seules la gratitude et la joie rayonnent dans votre âme; tout ceci vous mènera à un plus grand amour encore pour Lui et à plus de reconnaissance…

Mais maintenant, à l’œuvre ! Lancez vous dans le combat contre le péché… Luttez, mettez-le à mort en vous : ces péchés mesquins de tous les jours : jugement, irritation, envie, paresse, scepticisme, froideur… Et voila l’arme qui triomphe de tout : le Nom de Jésus ! En pénétrant dans le cœur, il y installera un paradis incessant, d’une douce chaleur et qui embaume la lumière de l’Amour de Dieu. Et alors, votre ennemi perfide n’osera plus s’approcher de vous, même de loin. Considérez les épreuves vécues comme les pages merveilleuses d’un combat parfait pour la Lumière, pour le Bien ! Et Gloire à Dieu pour tout ! Gloire à Sa Lumière, Sage, Bien-aimée, Instructrice, Directrice, Conductrice ! Epanchez vous devant Lui dans votre plus profonde gratitude pour tout, tenez vous devant Lui pendant des heures et versez de votre cœur la reconnaissance envers Lui pour tout, peut importe les mots que vous emploierez…

Dites : "Je Te rend grâce pour tout! Je Te rend grâce pour le jour de ma naissance à cette vie merveilleuse ! Pour la grâce du Baptême que je porte ! Pour la foi admirable à laquelle Tu m’as attirée ! Pour Ton Amour, que Tu m’as donné de connaître et de goûter !  Pour les conducteurs et les directeurs rencontrés sur le chemin ! Pour les ami(e)s spirituels ! Pour Ton Evangile admirable, Livre de Vie et d’Amour ! Pour le Glorieux et Redoutable Mystère qui nous fait goûter à Ta Vie, unissant notre petite vie avec Ta Vie Vivifiante, Eternelle, Incorruptible ! Je Te rends grâce pour toute ma vie, pour ce combat pour Toi, afin que je n’aime que Toi seul, Toi l’unique, et personne ni rien d’autre au monde !" … Voila quelle sera la prière incessante de votre cœur et, avec elle dans votre cœur, la Vie Incorruptible !

12- Cherchez toujours le Seigneur et vous Le trouverez. Frappez aux portes du Royaume par la miséricorde, l’amour du prochain, la prière de tout votre cœur, et elles s’ouvriront ! Même si une montagne de péchés pesait sur vous, ils seraient dispersés par le vent de l’amour et de la miséricorde. Devant la puissance de la miséricorde, rien ne peut résister ni sur la terre ni au ciel. Sa puissance est invincible…

13-En aucun cas ne vous épuisez plus ainsi. Cela n’est pas juste du tout. Il n’y a d’ascèse utile que celle qui est accomplie régulièrement. En toute chose, il faut commencer avec peu et non avec beaucoup, pour abandonner ensuite. Une heure est tout à fait suffisante pour votre règle de prière du soir. Et je voudrais vous conseiller de limiter la lecture des prières à une, ou au plus à deux, courtes prières : "Notre Père" ou "Roi Céleste", et de consacrer le reste du temps aux prosternations accompagnant la prière, "Seigneur Jésus aie pitié". Saint Isaac le Syrien parle de cela en ces termes : « Ne considère pas que l’extase de la prière prolongée dans le recueillement hors de toute distraction te voue à l’inertie parce que tu as délaissé les psaumes. Aime te prosterner durant la prière, plus que de t’appliquer à la psalmodie. Quand t’est donnée une telle prière, elle emplit le lieu de la liturgie »[6].

Le principal, c’est l’attention. Mais si l’intellect s’est fatigué pendant la règle [de prière], il ne peut soutenir l’attention durant la prière de Jésus. Priez avec le sentiment vivant de la présence du Seigneur, sans vous dépêcher, en concentrant votre attention sur les mots de la prière et, avec le temps, viendra à vous sans aucun doute la chaleur du cœur, mais alors entretiens-la seulement, comme tu sais et comme tu peux le faire…

14- Sois avec le Seigneur simplement, comme avec l’air : respire Le et vis : voilà toute la science de la vie spirituelle. Chacun y va par les chemins qui lui sont propres, mais le but est unique : s’unir à Lui. L’avoir dans le cœur.

15- Voila que le Seigneur, pour votre foi et votre patience, vous a envoyé la brise légère du sud, tiède et douce de Sa miraculeuse Bienveillance. Il en est toujours ainsi – pour ceux qui font patience avec sagesse et ne perdent ni l’espoir ni l’espérance.

Ainsi à l’avenir persévérez dans votre course[7] – sans trop de réflexion, sans créer pas de difficultés, en fait elles n’existent pas ; ce sont les fruits de notre état de pécheur et des suggestions du malin. Aimez Dieu simplement, non d’une manière sentimentale mais en Lui obéissant constamment dans les moindres détails, avec humilité devant Lui.

Son Amour parfait et prévenant n’oubliera rien, ne méprisera rien ! Soyez consolée ! Dieu vous aime! Aussi souvent que possible ramenez à Lui par la pensée le regard de votre cœur et votre cœur sera submergé de vagues de joie et d’espérance !

Priez pour le misérable que je suis, je ne cesse de prier pour vous.

Выдержки из писем отца Сергия Шевича
к одной из его духовных чад

Все святые и праведные люди, не обращая внимания ни на сухость, помыслы, брань, ни на радости, сладости, духовные утешения, стремились лишь к одному : быть верными Господу — в постоянном исполнении заповедей Его, в служении ближним, в хранении сердца и тому подобное.

Причина всех наших нестроений и внутренних и внешних одна : оставление молитвы! Молиться, молиться, молиться — и всё пойдет на лад. Это всеобъемлющий и всеобщий рецепт. Другого нет. Слабы мы, потому что одни. Одни — потому что нет Господа! Господа нет — потому что не просим Его быть в нас. Всё в этом. Чем усерднее, чем постояннее, чем внимательнее будем молиться, тем скорее откроется сущее внутри нас Царствие Божие — а это и счастье и блаженство. Тут уж более ничего не требуется. Кто в Царстве тот — царствует!

Сущность духовной жизни есть мир и радость о Господе. Для устроения сердечного мира надо и напрягать все возможные с нашей стороны заботы и хлопоты — только знать, что настоящий внутренный мир есть Дар Божий. Для сего следует устранять из сердца всё, что может сей внутренний мир нарушить : это недобрые чувства, раздражение, зависть, похотения, заботливость суетная и т. д… Через всё это похищается у нас внутренний мир и покой. Имейте мир с собой и цель достигнута. Это и есть благобытие или начало блаженства. Только об этом и заботьтесь. Как только видите, что мир чем нибудь нарушен, тотчас его восстанавливайте — начиная с утра до вечера. Согрешили — не унывайте, а просто испросив у Господа прощения, вновь призывайте святое Его Имя и будете вкушать сладкий сердечный мир. Сие и есть сущность духовной жизни — не поклоны, не подвиги, не посты, а мир и радость в Духе Святом. Это всем и каждому совершенно удобно, легко и доступно — возьми и бери — кто сколько хочет!

Исповедь есть выговаривание того, что есть нарушение ясно уразумеваемой сердцем Воли Божией.

А когда хочется побеседовать на духовную тему, то это вполне может заменить беседа и с духовной подругой, письменная — с духовно опытными людьми, старцами на Валааме, Афоне — я могу Вам сообщить адреса — и наконец чтение духовной литературы. Читать надо постоянно. Сегодня читанное вдруг завтра проливает свет на какое нибудь духовное недоразумение ; главным образом Еп. Феофан, еп. Игнатий, Добротолюбие.

Иисусова молитва — есть Любовь к Богу и первая заповедь и Ветхого и Нового Завета: «Возлюби Господа Бога твоего» (то есть: твори Иисусову молитву, которая и есть: Любовь Божия). А от нее сердце невольно воспламенится и любовью к ближнему и ко всякому созданию Божию. Нельзя искренне любить Создателя — не любя дела Его рук. Любите окружающих Вас : это и есть Иисусова молитва. При всяком усилии в этом направлении сейчас из сердца будет источаться Источник Воды Живой бегущей в вечную жизнь = то есть Любовь Божия, обвеселение Святого Духа = или молитва непрестанная.

Господу, Ему Единому и Премудрому одному ведомы времена и сроки. А мы, не как неблагодарные демоны, но как благодарные, любящие и любимые чада Божии, будем всё переносить терпеливо, с благодарением в сердце, со славословием на устах. Радуйтесь о Господе и воспламеняйте в душе своей непрестанно сию спасительную радость. Твердите мысленно Господу : «Благодарю Тебя за всё! Благодарю Тебя Премудрого, Тебя Всеблагого, Тебя Единого Любящего и Любимого! Ты дал мне познать пути Жизни. Ты напоил меня от чаши Любви Твоея. Ты привел меня в Храм Твой! Ты приобщил меня Страданию и Славе Твоей!»…

Всё мне хочется Вас совершенно успокоить, чтобы надолго хватил Вам этот запас спокойствия. Не надо много требовать от Господа — это признак неправильного отношения к духовной жизни. Господь всё пошлет, но когда время и когда нужно. Не надо делать из духовной жизни — только жажду утешений и наслаждений. Господь хочет от нас верности, преданности, постоянства в терпении, в благодарении. Это дорого — а всё остальное не имеет цены в духовной жизни. Опытные в духовной жизни не придают значения — ни утешениям, ни временным пресечениям их или отсутствию. В книге «Невидимая брань» Еп. Феофана, весь путь духовной жизни очень хорошо изображен и есть весьма понятные главы о молитве и о Ииусовой молитве. Постарайтесь её где нибудь достать и прочитайте, освежите в памяти всё относящееся к духовному пути и рассмотрите, что Вам подходит и что нет.

А главное, боритесь с унынием. Это главная Ваша борьба. Если одолеете врага — то остальное будет для Вас просто и легко. Уныние окрепло в Вас после пережитого в Вашей жизни — отсюда Вам следует много с этим побороться ; но вы одолеете его, только бодритесь. Покажите ему, что Вы мужественный борец и боец — и он не дерзнет снова к Вам приблизиться.

Не ждите скорых и легких успехов в духовной жизни — это первый признак не стойкости в духовной жизни. Обыкновенно кто хочет легко и скоро преуспеть в духовной жизни, тот скоро остывает и отпадает от Господа. Но если мы расположимся трудиться всю жизнь, чтобы в конце её собирать зрелые и добрые плоды — то и пожнем всё в свое время. Ни с кем себя сравнивать не надо. Это почва для вражеских искушений. Тише едишь, дальше будешь — в духовной жизни глубоко оправдано…

Воспламеняйте в себе желание всегда быть стойкой, благодарной Богу (демоны гордые и неблагодарные) и на других изливайте сердечную веселость, радостность, бодрость, утешение!

Поздравляю Вас с пречудным Праздником Богоматерного Покрова! Радость и Любовь Христова невечерне и неугасимо да согревают сердце Ваше и дух Ваш! Поздравляю Вас и со всесладчайшим Таинством Любви Иисусовой, Пресладким и Преживительным Приобщением! Какое Сокровище! И только нерадение наше отлучает нас вновь от Сей Любви! Будь мы Всегда внутренне на Божественной страже сердца и оно бы всегда извнутрь нас обвеселяло и обогревало и пресладко бы питало и дух и чувпва и тело наши!

Только неведующие и не вкусившие Любви Божией могут придавать цену всему внешнему, а для внутренних, любовью Божией согретых, неудержимо сладко пребывать внутри сердца и там обвеселяться Радостью и Любовью Божией! Се — Жизнь! «Радость о Боге — крепче здешней жизни» по слову св. Исаака Сирина. И вся жизнь есть искание и приобретение сей спасителшой и живительной Радости! И не всё ли равно, где собирать крупицы этой Радости — этого Добра! В пустыне ли, в скиту ли, в семье ли — всё равно!… Для искренних любителей Божиих ни место, ни время, ни условия — значения не имели! Всюду мы их находим — блаженных и преблаженных — и во дворцах и трущобах и пропастях земных. Ведь вся тайна в том, чтобы возлюбить Господа всем сердцем ; а что может сему помешать? Даниил — во рву львином, три отрока — в огненной печи, апостолы — во всех концах вселенной, не угасили Пламень Сей. Но пылая Им и других Им воспламеняя, они, как великие Пламенники Божии, прославили Имя Его!

«Духа не угашайте!» Эта заповедь имеет великий смысл и требует от нас во всяком состоянии и положении напряженной духовной работы над собой… Потому не надо обращать внимания на наше внешнее положение — быть матерью и любить Господа от всего сертща — это гораздо выше, чем жить в монастыре без любви к Господу… Я жил в двух монастырях и нашел в них себе духовных спутников, даже чуть не меньше, чем в мире… Любовь Божия, молитва сердечная могут приобретаться везде одинаково успешно — всё зависит от усердия и произволения.

Всегда с сердечной радостью о Господе получаю Ваши письма. Удивляюсь всегда отчего Вы скорбите, отчего унываете? Кому, кому, но не Вам следует это делать! Вам ли познавшей всю бездну Любви Божией (или Вы её еще до конца не разглядели)??? Кому, кому, но не Вам следует это делать! Ведь ничего то нет кроме этой Любви.

А оттого, что борят нас страсти, унывать не только не надо, а паче радоваться! Ведь это признак, что внутри идет Жизнь, Схватка, Борьба! Когда внутри всё мертво — то человек и не о чем не беспокоится ; он ничего в себе не чувствует, ничего не замечает. Возьмите труп мертвеца — хоть режьте его, хоть жгите, ничего кроме ледяного покоя! А когда жизнь внутри, непременно, то выскакивает наружу зависть, то раздражение, то невоздержание, то нетерпение и т. д, и т. д. Тут самая жизнь и есть. Эта Жизнь : суть борьба с этими состояниями ! Только рукава засучай, да в драку — кто кого побьет!!!

Опытные подвижники и рады этому времени — брани или борьбы. Тут только и время приобретения венцов и побед. Горячее, хорошее, благословенное время! Ведь это знак, что жизнь идет вперед ; что освобождение от всех страстей и Мир и Радость Пребывания Вечного у Сладких Ног Учителя — всё ближе и ближе! Не унывать, а радоваться, да благодарить!!! Вот мой приказ и послушание — благодарить, благодарить и радоваться!!!

Глубоко тронут присылкой молитв Оптинских старцев и святителя митр. Филарета. Они мне чрезвычайно понравились — в них дышет дух глубокой любви и преданности Господу. Это просто лепет любящего, благодарного и верного Господу сердца. Вот и нам бы этого лепета достичь — это и есть совершенство молитвы и всей духовной жизни. Чем выше, чем духовнее человек, тем он проще, любяще, кротче — приобретает детское беззлобие, чистоту, ясность и мирность духа и что превыше всего : любовь. Это и есть плоды молитвы и плоды Духа Святого : любовь, широта сердца, горячее ко всем сочувствие, теплота, участие, ласка…

Сего и будем добиваться во всех наших молитвах и ради этих плодов и необходимы все молитвы, то есть ради плода Любви Божией, которая и есть Сам Бог. А где Бог — там и любовь.

Молитва Иисусова — такая же в ряду всех других молитв, и цель её та же, но она удобнее, легче и скорее собирает мысли и чувство воедино. А кратко или полно её говорить — это дело удобства и значения не имеет. Как привыкнет душа — так и хорошо. Сила не в словах, а в чувстве присутствия Господа, близость Его, Его всесладкой Любви к нам.

Сам я никуда не гожий молитвенник и не смотрите на мои советы, как на опытные и т. д. Молитесь как Вам лучше и легче — главное возбуждайте в себе любовь к Господу, как умеете : чтением, благодарением за всё, покаянием в грехах и погрешносгях, милостию и участием ко всем людям и даже тварям Божиим. Се путь — незаблудный… Окрыляйтесь мыслею, что Вы любимы Господом, в чем смею Вас убедить и уверить ничего худого Вы не сделали — все было не по вашей, а по Его Святой Воле… и все премудро и предивно зело! Пылайте же к Нему за всё любовью и благодарностью, горите перед Ним как Иерусалимская свеча — чистым огнем Любви, Кротости и Упования! Воспылают от Вас и все ближние Ваши. Любовь вызывает Любовь! Любовь — от молитвы, чтения, труда над очищением себя. Почаще исповедывайтесь во всякой соринке — это поселяет в сердце сладкий к Господу плачь… Исповедь может быть каждодневной… так в хороших скитах и монастырях у опытных старцев — это вернейшее средство возгревания в себе любви к Богу. Помоги и сохрани Вас Господь Бог. Укрепи в Вас Радость, Любовь, Мир.

Действительно я многого не знаю и во многом могу ошибаться, но в одном я думаю не ошибусь — в том, что к Богу надо идти Легко, в большой простоте и с большим упованием. Любовь Его безгранична и знаки этой Любви мы находим вокруг себя в повседневной жизни. Чего же нам унывать или о чем же нам печалиться? Предадимся всецело Ему и за Ним последуем. Как сказал Он апостолу Петру : «Иди за Мной». Последуем и мы за Ним. И всё для нас будет легко и не будет никаких трудностей. Трудности там, где человеческое, а где Господне — там радость и свобода. И Вы свободны и ничья раба, кроме как Божья. За Ним и идите, Его и любите от всего сердца, а на прочее глядите легко. Не за чем и не от чего огорчаться или страдать кроме как от грехов и прегрешений наших, но и их Он нам простил, о чем же нам грустить. Будем Бога любить и к Нему стремиться, а на людей и на земное будем взирать с миром и благодушием, ни к чему не прилепляясь, ни от чего не страдая. Радость Воскресения Его нашу печаль и плач в радость преложи. Будем идти навстречу Воскресению Его и всё человеческое убежит от нас, как убегает дым от лица огня… Будем сердцем вкушать эту вечную Радость Воскресения и никогда не умрем… А где Господь — там трудностей нет. Все трудности бегут пред лицом Его. Ничто не может устоять пред Светом Лица Его! Мы никому не рабы — только Ему. А люди остаются людьми и все человеческое остается человеческим. А мы куплены Его Кровию и от всего свободны. Его любовь искупила нас! Чего же нам бояться? От чего нам унывать? Воскресение Его нашу печаль в радость преложи!…

Его Любовь выше всего, радость о Нем крепче здешней жизни… Смотрите на все спокойно, идите к Нему легко. Он любит Вас и ничто и никто Вас от любви Его не отнимет… Свободно идите. Знайте, что Он главный Руководитель, Наставник и Учитель, а все здешние наставники и руководители только спутники на этом пути и советники — и больше ничего. Мы ничем им не обязаны и они нам. Истинный духовник тот, кто только поддерживает и утешает в пути и ободряет… Не ищите такого, который бы вел — таких нет, если и были то редко и где, когда?… Ныне ведет Сам Господь, а писания Святых старцев разъясняют нам где, что и как следует поступить. Не давайте собой руководить никому кроме Господа, а в затруднительных случаях прибегайте к тем на кого сердце в ту минуту укажет — конечно к опытным и достойным по жизни и мудрованию. И больше радуйтесь. Помните слова преп. Серафима : «Печаль многих уби и несть пользы в ней». А питаясь радостью душа крепнет и делается мужественной и непреоборимой грехом.

Духовная жизнь есть борьба с грехом. Борьба до самой смерти — Света Христова и тьмы греха… А дни нашей жизни — это страницы с описанием этой борьбы, совсем неважно в монашестве, в миру ли ведется эта борьба. Для Господа это решительно всё равно. Хоть 10 раз будьте инокиней и 10 раз возвращайтесь в мир — это решительно ничего не значит. Имеет значение только борьба и окончательная в конце её победа — Воскресения день!… И туда войдут не те кто никогда не падали, а все, хотя бы и много раз уязвленные, но не опустившие до конца рук в этой борьбе. Никто туда не придет без ран и язв… Но все насладятся уготованной всем Радостью.

Благодарите же паче и паче Господа за опытность, за то, как Он чудно очищал Ваше сердце, чтоб доверить ему уже навсегда драгоценное Сокровище — Свою Любовь! Да бежит далеко от Вас всякое уныние и всякий страх… Только благодарность и радость да сияют в душе Вашей — всё это приведет Вас еще к большей любви к Нему и благодарности…

А теперь за дело — в борьбу с грехом… Боритесь, казните его в себе — этот мелкий, повседневный грех : осуждение, раздражение, зависть, леность, маловерие, холодность… А вот и всепобедное оружие — Имя Иисусово : Оно сходя внутрь сердца вселит в него непрестанный рай, тепло и благоухающий Свет Любви Божией. А тогда уже не дерзнет и близко к Вам приблизиться лукавый Ваш враг. На всё же пережитое смотрите как на чудные страницы прекрасной борьбы за Свет, за Добро! И слава Богу за всё! Слава Ему Любимому, Мудрому, Учителю, Наставнику, Руководителю, Свету! Преизливайтесь пред Ним в сердечной Ему за всё благодарности, часами стойте перед Ним и изливайте из сердца благодарностъ Ему за всё — какими угодно словами…

Говорите : «Благодарю Тебя за всё! Благодарю за день моего рождения в эту чудную жизнь! За благодатъ Крещения — которую я ношу! За дивную веру, к которой Ты меня привлек! За Любовь Твою, Которую Ты дал мне вкусить и познать! За руководителей и наставников встреченных в пути! За духовных подруг и друзей! За дивное Твое Евангелие — Книгу Жизни и Любви! За Славное и Страшное Таинство вкушения Твоей Жизни, соединения нашей маленькой жизни с Твоей Вечной Нетленной Живой Жизнью! Благодарю Тебя за всю мою жизнь, за эту борьбу за Тебя — да люблю только Тебя, Тебя Единого и больше никого и ничего в мире!…» Вот это и будет непрестанная молитва сердечная — от неё Нетленная в сердце Жизнь!

Ищите всегда Господа и найдете Его. Стучите в двери Царствия — милосердием, любовью к ближним и молитвой сердечной — и они откроются, Даже если бы горы грехов были на Вас, они распыляются от ветра любви и милосердия. Перед силой милости ничто устоять не может ни на земле, ни на небе. Сила её непобедима…

Ни в коем случае больше не изнуряйте себя так. Это очень не верно. Только то делание полезно, которое совершается постоянно. По сему всегда надо начинать с малого, а не с большого, чтобы после бросить. Совсем довольно 1го часа на молитв. вечернее правило. И я хочу Вам посоветовать чтение молитв ограничить одной, много двумя, краткими молитвами : Отче наш или Царю Небесный, а остальное время все посвятить поклонам с молитвой, Господи Иисусе помилуй. Св. Исаак Сирин говорит об этом так : «Не называй праздностию продолжительностъ молитвы невысокопарной, собранной и долгой, потому что ты оставил при этом псалмы. Но паче упражнения в стихословии возлюби на молитве поклоны. Молитва, когда подает тебе руку, заменяет собою Божию службу» (245).

Главное : внимание. А если ум устал на правиле, то внимания в Иисусовой молитве не удержать. Молитесь с живым чувством присутствия Господа, не спеша, собирая внимание в слова молитвы — и к Вам без всякого сомнения придет со временем сердечная теплота, а тогда только поддерживай ее, как знаешь и умеешь…

Просто будь с Господом, как с воздухом : дыши Им и живи : вот и вся наука духовной жизни. Каждый идет к этому своими путями, но цель одна : Единение в Ним. Иметь Его в сердце.

Вот Господь за Вашу веру и терпение послал Вам теплый и мягкий южный Ветерок Своего Чудного Благоволения. Так и всегда бывает — для мудротерпящих и не теряющих упования и надежды.

Так и впредь теките — не размышляя много, не создавая трудностей — их вообще нет; они плоды нашей греховности и внушений лукавого. Любите Бога просто, не в чувствах, а в постоянстве смирения Ему во всех мелочах.

Ничто не будет забыто или отвергнуто Его внимательной и Совершенной Любовью! Утешайтесь! Бог Вас любит! Почасту мысленно обращайте к Нему взор сердечный и сердце будет исполняться волнами радости и упования!

Молитесь за меня убогого — я непрестанно за Вас молюсь.